Eine chronische Erkrankung ist eine Erkrankung die längere Zeit andauert. Meist spricht man von einer chronischen Erkrankung, wenn diese mindestens drei Monate anhält. Chronische Erkrankungen können im allgemeinen nicht durch Impfstoffe verhindert oder durch Medikamente genesen werden. Genausowenig verschwinden sie automatisch. Etwa neun von zehn Personen, die älter als 65 Jahre alt sind, haben mindestens eine chronische Erkrankung. Schlechtes Gesundheitsverhalten – insbesondere Tabakgebrauch, Mangel an körperlicher Bewegung und schlechte Essgewohnheiten – trägt zum Entstehen der chronischen Erkrankungen bei. Außerdem können chronische Erkrankungen starke Probleme bei der Arbeitssuche oder einer bestehenden Arbeit bereiten. Man sollte sich deswegen unbedingt früh an eine Arbeitsassistenz oder an einen Facharzt für Arbeitsmedizin wenden.
Mit höherem Alter nehmen die chronischen Erkrankungen zu. In den entwickelten Ländern sind die wichtigsten chronischen Krankheiten (alphabetisch sortiert):
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